拍車をかける

　「拍車をかける」を英語でなんというのでしょうか。英語ではspurを使って表現するようです。spur economic growthで「経済成長を促進する（拍車をかける）」のように使います（『ルミナス英和辞典』研究社）。また，phrasal verbでput [set] spurs to 〜という用法もあります（『ルミナス英和辞典』同上）。
　このspurの語源は何でしょう。拍車とはそもそも「靴のかかとにつけて馬を刺激して速く走らせる金具」でした。図は以下のURLを参照してください。

http://www.horsy.co.jp/webcatalogue_sp/images_sp/bhol_image.gif

　そこから，「力を入れて物事の進行をいっそう早める」という意味の慣用句，「拍車をかける」が生まれたのですね。

　辞書を眺めていて見つけた，spurを使った表現を2つほど紹介します。1つめは，on the spur of the momentです。これは「その時のはずみで，とっさに，深く考えもせずに」という意味になります（『スーパーアンカー英和辞典』学研）。日常生活でよく使いそうな表現なので覚えておきたい表現です。2つめは，これが形容詞的にspur-on-the-momentのように使われた場合の語です。pur-on-the-momentで「思いつきの，とっさの」となります（『スーパーアンカー英和辞典』学研）。例としては，make a spur-of-the-moment purchaceで「衝動買いをする」が挙げられます。「衝動買い」というと，impulse buyingなどが思い浮かぶと思いますが，このような表現の仕方もあるのですね。
　余談ですが，sp-で始まる語には勢いのある語が多いようです。例えば，spring。springの原義は，「跳ねる，跳ね返る」です（『ルミナス英和辞典』同上）。他には，sprinkle，sprint，sprout，spurtなどが挙げられるのではないかと思います。