second

　なぜsecondが「秒」を意味するのか。その語源に迫ります。secondは，pars minuta secundaに由来し，「二番目に小さい部分」を指しました（『リーダーズ英和辞典』研究社）。すなわち，hourより小さい単位がminute（「分」），もう１度（２回目に）小さくした単位が「秒」という意味で，secondなのです。因にminuteについては，形容詞のminute（/main(j)u:t/）が「微小な」という意味をもつことから，「分」を表すことに納得できます。
　フランス語ではseconde，ドイツ語ではsekunden，スペイン語ではsegundo，イタリア語ではsecondo，ロシア語ではсекунда，などとどの言語でもsecondに当たる語が「秒」を表すのは面白いことです。
　時間の単位がhour→minute→secondとだんだん小さくしていくことで生まれた語であることに由来するのは，より慌ただしく，忙しくなっていった世の中では必然的であるかのようにも感じます。